Staats- und Gemeindesteuern des Kantons Aargau, Steuerperiode 2016

Sachverhalt

Ein langjähriger Geschäftsführer erhielt aufgrund eines Erbvertrags von der Alleinaktionärin nach deren Tod im Jahr 2016 795 Namenaktien der von ihm geführten Gesellschaft. Die Aargauer Steuerbehörden rechneten den Wert dieses Vermächtnisses als Einkommen aus unselbständiger Erwerbstätigkeit auf, während das Verwaltungsgericht dies verneinte. Streitig war, ob die Aktienzuwendung steuerbares Erwerbseinkommen oder ein von der Einkommenssteuer befreites Vermächtnis darstellt.

Erwägungen

Das Bundesgericht hielt fest, dass ein enger Zusammenhang einer Zuwendung mit einem Arbeitsverhältnis allein nicht genügt, um steuerbares Einkommen anzunehmen; massgeblich ist, ob der Entgeltscharakter überwiegt oder ob trotz Konnex ein steuerfreies Vermächtnis vorliegt. Die Vorinstanz durfte willkürfrei annehmen, dass die Übertragung der Aktien vorwiegend der Sicherung der Unternehmensnachfolge mangels geeigneter Erben diente und nicht der Belohnung vergangener oder künftiger Arbeitsleistung. Dafür sprachen insbesondere die Übertragung des gesamten Unternehmens, der lange und ungewisse Zeithorizont bis zum Tod der Erblasserin sowie das Fehlen einer Bindung an den Fortbestand des Arbeitsverhältnisses; das 2009 eingeholte Ruling zu einer später gescheiterten Transaktion änderte daran nichts. Zudem trat das Bundesgericht auf die Beschwerde der Gemeinde nicht ein, weil im Kanton Aargau nur das Kantonale Steueramt zur Beschwerde legitimiert war.

Entscheid

Die Beschwerde des Kantonalen Steueramts wurde abgewiesen; auf die Beschwerde der Gemeinde wurde nicht eingetreten. Das Vermächtnis der Aktien ist kein steuerbares Einkommen, sondern bleibt als Vermögensanfall infolge Vermächtnisses von der Einkommenssteuer ausgenommen.